Футбол в Южной Африке был спортом народных масс, а лучшие клубы страны, такие, как «Кайзер Чифс» и «Орландо Пайрэтс», до свержения апартеида находились на положении изгоев. Вернувшись на международную арену в 1992 г., Южная Африка не только стала организатором Кубка африканских наций 1996 г., но и сенсационно выиграла его. Кроме того, сборная впервые пробилась на чемпионат мира 1998 г. Однако во Франции южноафриканцы разочаровали своих болельщиков: они выбыли в первом круге после двух поражений и одной ничьей.